В Шадринске можно почувствовать купеческий дух Зауралья. В центре города сохранилась городская среда второй половины XIX века. Старые дома стоят между улицей Свердлова и поймой реки Исеть.
Название городу дала протока Исети — Шадриха (Шадринская курья), в свою очередь названная по имени жившего на ее берегу Ефима Шадрина, он ловил рыбу и заготавливал пушнину. Основателем городка считается Юрий Малечкин или Юшка Соловей. В сентябре 1662 года он получил разрешение на устройство слободы.
К концу XVII века Шадринская слобода стала крупнейшим поселением степного Зауралья, в 1712 году получила повышение в статусе и название Шадринский Архангельский городок. Через 21 год он, к сожалению, сгорел и вновь превратился в слободу, успев в 1738 году несколько месяцев побыть центром Исетской провинции. Окончательно Шадринск стал городом в 1781 году.